August 22, 2005

Tafi, l’homme

Cette édition de Paris-Roubaix était particulière pour l’équipe SAUNIER DUVAL – PRODIR. En effet, il y a quelques temps, Andrea Tafi, aîné du groupe, annonçait qu’il mettrait fin à sa carrière après une dernière participation à cette course. Après 18 années pros, de nombreuses victoires et de succès, il désirait finir en beauté et tout donner pour remporter encore une fois cette course de légende.

Le jour avant la course, Saunier Duval organisait une conférence de presse où Andrea répondit aux questions des journalistes venus en nombre. Secoué par l’émotion, les yeux remplis de larmes, Andrea Tafi expliqua que toute bonne chose a une fin et qu’il faut savoir tourner la page. L’équipe présentât le maillot spécialement dessiné pour Tafi et remercia Andrea d’avoir choisi l’équipe SAUNIER DUVAL – PRODIR pour sa dernière saison.

Dimanche, sur la ligne de départ, les yeux de Tafi exprimaient encore et toujours beaucoup d’émotions. De la nostalgie, de la satisfaction mais aussi et surtout de la volonté et de la rage de vaincre. Comme à son habitude, Paris-Roubaix fut intense, dur et douloureux pour beaucoup de coureurs. Des chutes, des abandons et de la peine.
A 24 ans, Tom Boonen (Quick Step) entre dans la légende en remportant Paris-Roubaix, une semaine après sa victoire au Tour des Flandres. Deuxième, George Hincapie (Discovery Channel), troisième, Juan Antonio Flecha (Fassa Bartolo).

Andrea Tafi, termine à la 42ème place mais sur la ligne d’arrivée, l’émotion est aussi intense. C’était la dernière ; 13 participations à Paris-Roubaix, 0 abandon, 1 victoire, 1 deuxième place et tellement de souvenirs…



Le Vélo Club de Roubaix Lille Métropole et A.S.O honorèrent Andrea Tafi, lors d’une réception à l’issu de la course. Ils lui remirent de nombreux présents en hommage à sa magnifique carrière et pour avoir marqué l’histoire de Paris-Roubaix.

(Andrea Tafi participera encore au Tour de Géorgie (USA) la semaine prochaine.)